Термин «deep house» использовался как минимум в двух различных значениях:

Изначально термин был примерно синонимичен понятию «soulful house». В этом смысле deep house — это хаус-музыка, вдохновлённая джазом, соулом и госпелом. Для этого стиля характерны вокалы (как мужские, так и женские), а тексты песен часто касаются тем позитива, общности, любви, веры в себя и преодоления трудностей. Преимущественно используются более естественные инструменты, такие как пианино, органы, духовые, бас-гитара, а синтетические звуки сведены к минимуму. Треки иногда имеют более традиционную структуру «куплет-припев-куплет», чем другие формы хауса.

В 2010-х годах термин «deep house» стал обозначать новый стиль хауса, характеризующийся мечтательностью, расслабленностью, приглушённой атмосферностью, рефлексивностью и минимализмом. (В этом значении термин примерно соответствует стилю «lo-fi house».)