Основанный в 1953 году с ограниченным бюджетом энтузиастами традиционного джаза Биллом Грауэром и Оррином Keepnews для переиздания классических джазовых и блюзовых записей 1920-х годов Кинга Оливера, Джелли Ролл Мортон, Ма Рейни, Слепого Лемона Джефферсона и других. Riverside Records оказалась одним из ведущих поставщиков современного джаза. С Keepnews, производящим сессии (и написавшим аннотации), Риверсайд вскоре вывел таких гигантов, как Телониус Монк, Билл Эванс, Кэннонболл Аддерли и Уэс Монтгомери, на передний план американской музыки.